发明家名人故事：电报

　　1832年10月1日 ，发明一艘名叫“萨丽号”的家名邮船，满载旅客，人故从法国北部的事电勒阿弗尔港驶向纽约
。

　　“萨丽号”邮船缓缓驶出英吉利海峡 ，发明进入浩瀚的家名大西洋。途中，人故船受到风暴的事电袭击，在波峰浪谷中颠簸。发明许多人晕船，家名乘坐这艘船的人故美国着名画家莫尔斯也觉得浑身不舒服
。

　　“遇到风暴 ，事电有什么办法使船不受到影响 ？发明”莫尔斯与船长聊了起来 。

　　“毫无办法！家名”船长说，人故“这只能听天由命了。我给你讲一件事。那是1498年 ，发现美洲新大陆的哥伦布组织了一支有6条船 、300人的大船队直奔赤道，准备去寻找黄金遍地的乐土 。可是 ，途中由于天气太热 ，船上的食物全部霉烂了。这对于远航的船员来说，是十分可怕的。哥伦布对这束手无策，只好抱着侥幸的心理 ，写了一封求援信
，塞进密封的椰壳里 ，然后将它投人大海 。他指望海水能把这封信送到西班牙 。但是
，当哥伦布历经千难万险，返回西班牙时
，才知道国内并没有收到那封求援信 。连大智大勇的哥伦布对大自然的肆虐都无可奈何，我又能怎么样呢？”

　　“的确 ，在这无边无际的大海之中
，一艘船
、一个人实在太渺小了。”莫尔斯望着茫茫的大海，心中发出这样的感慨 。

　　就在这次旅途中  ，莫尔斯结识了杰克逊。杰克逊是波士顿城的一位医生，也是一位电学博士。此次他是在巴黎出席了电学研讨会之后回国的 。闲聊中，杰克逊把话题转到电磁感应现象上 。

　　“什么叫电磁感应
？”莫尔斯好奇地问。

　　于是，健谈的杰克逊用通俗的语言介绍了电磁感应现象。说着，杰克逊从旅行袋中取出一块马蹄形的铁块以及电池等。他解释道：“这就叫电磁铁
。在没有电的情况下，它没有磁性；通电后，它就有了磁性 。”

　　“这真是太神奇了！”莫尔斯仿佛看见了一个奇妙无比的新天地。于是 ，他向杰克逊请教了许多电的基础知识，比如电的传递速度等等
 。

　　莫尔斯完全被电迷住了
 ，连续几个晚上都失眠了 。他想：“电的传递速度那么快 ，能够在一瞬间传到千里之外 
，加上电磁铁在有电和没电时能作出不同的反应。利用它的这种特性不就可以传递信息了吗
 ？”他想起了船长给他讲过的哥伦布“大海传信”的事。信息传递是多么重要啊！41岁的莫尔斯——一位颇有成就的绘画教授决定放弃他的绘画事业 ，发明一种用电传信的方法——电报 。

　　从此
，莫尔斯走上了科学发明的崎岖道路。没有电学知识，他便如饥似渴地学习 。遇到一些自己不懂的问题，他便向大电学家亨利等请教。他的画室也成了电学试验室。画架
、画笔、石膏像等都被堆在角落，电池、电线以及各种工具成了房间的“主角”。

　　很快
，莫尔斯就掌握了电磁基本知识。他难备正式向“电报”发起冲击
！

　　莫尔斯从有关资料中得知，在他之前，早就有人设想用电传递信息 。早在1753年，当时人类对电的认识还是处在静电感应时代，一位叫摩立孙的电学家，就曾做过这样一个实验
：架设26根导线，每根导线代表一个字母。这样
，当导线通电时 ，在导线的另一端，相应的纸条就被吸引 ，并记下这个字母。当时由于电源问题没有解决，因此摩立孙的实验未能进一步深入 。

　　3年过去了 ，莫尔斯不知画过多少张设计草图，做过多少次实验，可每一次都以失败而告终 。他的积蓄也全部用完了 ，生活十分贫困。他在给朋友的信中写道：“我被生活压得喘不过气了
！我的长袜一双双都破烂不堪
，帽子也陈旧过时了 。”

　　为了维持生活 ，莫尔斯于1836年不得不重操旧业 ，担任纽约大学艺术及设计教授。课余时间，他仍然继续从事电报发明工作 。

　　莫尔斯也开始反思自己失败的原因，以便确定下一阶段的研制方向。他想到 ，在他之前的科学家 ，往往是为了表达26个字母而设计了极为复杂的设备，而复杂的设备制作起来谈何容易
。他意识到，必须把26个字母的信息传递方法加以简化，这样电报机的结构才会简单一些。于是，他在科学笔记中写道：

　　电流是神速的，如果它能够不停顿地走10英里 ，我就让它走遍全世界。电流只要截止片刻 ，就会出现火花；没有火花是另一种符号；没有火花的时间长些又是一种符号。这里有3种符号可以组合起来，代表数字和字母 。它们可以构成全部字母 ，文字就能够通过导线传送了。其结果，在远处能记录消息的崭新工具就能实现了
！

　　“用什么符号代替26个英文字母呢 ？”莫尔斯苦苦思索
。他画了许多符号：点、横线、曲线、正方形 
、三角形 
。最后，他决定用点、横线和空白共同承担起发报机的信息传递任务。他为每一个英文字母和阿拉伯数字设计出代表符号，这些代表符号由不同的点、横线和空白组成  。这是电信史上最早的编码。后人称它为“莫尔斯电码”。

　　有了电码
，莫尔斯马上着手研制电报机。他在极度贫困的状态下，进行研制工作 。终于在1837年9月4日，莫尔斯制造出了一台电报机。它的发报装置很简单  ，是由电键和一组电池组成 。按下电键
，便有电流通过。按的时间短促表示点信号
，按的时间长些表示横线信号
。它的收报机装置较复杂，是由一只电磁铁及有关附件组成的。当有电流通过时，电磁铁便产生磁性 ，这样由电磁铁控制的笔也就在纸上记录下点或横线 。这台发报机的有效工作距离为500米。

　　之后，莫尔斯又对这台发报机进行了改进。

　　该在实践中检验发报机的性能了
。莫尔斯计划在华盛顿与巴尔的摩两个城市之间 ，架设一条长约64公里的线路。为此，他请求美国国会资助3万美元，作为实验经费 。国会经过长时间的激烈辩论，终于在1843年3月 ，通过了资助莫尔斯实验的议案。

　　1844年5月24日，在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里
，进行电报发收试验。年过半百的莫尔斯在预先约定的时间，兴奋地向巴尔的摩发出人类历史上的第一份电报 。他的助手很快收到那份只有一句话的电报：“上帝创造了何等的奇迹！”

　　对莫尔斯来说
 ，这是一个阳光最灿烂的日子！晚上他给兄弟写了一封信。信中他在解释为什么用《圣经》里的一句话作为第—份电报的内容时，写道：“当一项发明竞创造了如此的奇迹
，而它又曾经如此备受怀疑，可是最终从幻境中走出 ，成为活生生的现实时 ，没有比这句虔诚的感叹语更为恰当的了。”

　　电报的发明 ，揭开了电信史上新的一页。

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