数学家名人故事：数学家祖冲之

　　祖冲之（429-500）的数学事数祖父名叫祖昌，在宋朝做了一个管理朝廷建筑的家名长官。祖冲之长在这样的人故家庭里，从小就读了不少书
，祖冲人家都称赞他是数学事数个博学的青年 。他特别爱好研究数学 ，家名也喜欢研究天文历法 ，人故经常观测太阳和星球运行的祖冲情况，并且做了详细记录 。数学事数

　　宋孝武帝听到他的家名名气，派他到一个专门研究学术的人故官署华林学省工作。他对做官并没有兴趣 ，祖冲但是数学事数在那里
，可以更加专心研究数学、家名天文了。人故

　　我国历代都有研究天文的官，并且根据研究天文的结果来制定历法。到了宋朝的时候，历法已经有很大进步
，但是祖冲之认为还不够精确 。他根据他长期观察的结果
，创制出一部新的历法，叫做大明历（大明是宋孝武帝的年号）。这种历法测定的每一回归年（也就是两年冬至点之间的时间）的天数，跟现代科学测定的相差只有五十秒；测定月亮环行一周的天数
，跟现代科学测定的相差不到一秒
，可见它的精确程度了 。

　　公元462年，祖冲之请求宋孝武帝颁布新历，孝武帝召集大臣商议。那时候 ，有一个皇帝宠幸的大臣戴法兴出来反对，认为祖冲之擅自改变古历，是离经叛道的行为。祖冲之当场用他研究的数据回驳了戴法兴 。戴法兴依仗皇帝宠幸他，蛮横地说：历法是古人制定的 ，后代的人不应该改动 。祖冲之一点也不害怕。他严肃地说：你如果有事实根据，就只管拿出来辩论。不要拿空话吓唬人嘛 。宋孝武帝想帮助戴法兴
，找了一些懂得历法的人跟祖冲之辩论，也一个个被祖冲之驳倒了。但是宋孝武帝还是不肯颁布新历。直到祖冲之死了十年之后
，他创制的大明历才得到推行。

　　尽管当时社会十分动乱不安，但是祖冲之还是孜孜不倦地研究科学 。他更大的成就是在数学方面。他曾经对古代数学着作《九章算术》作了注释 ，又编写一本《缀术》。他的最杰出贡献是求得相当精确的圆周率 。经过长期的艰苦研究，他计算出圆周率在3。1415926和3
。1415927之间 ，成为世界上最早把圆周率数值推算到七位数字以上的科学家 。

　　祖冲之在科学发明上是个多面手 ，他造过一种指南车，随便车子怎样转弯，车上的铜人总是指着南方；他又造过千里船，在新亭江（在今南京市西南）上试航过 ，一天可以航行一百多里 。他还利用水力转动石磨 ，舂米碾谷子，叫做水碓磨。

　　祖冲之晚年的时候，掌握宋朝禁卫军的萧道成灭了宋朝。

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